최근 더불어민주당 내에서 '이재명', '개딸', '당내경선', '정치문화' 변화가 눈에 띄게 감지되고 있습니다. 한때 열성 지지자들의 공격적인 문자폭탄으로 정치계를 달군 '개딸'들의 행보가 달라지고, 이재명 전 대표 역시 안정적 리더십을 강조하며 새로운 정치 문법을 보여주고 있어 주목받고 있습니다. 하지만 이런 변화는 일시적인 현상일까요, 아니면 민주당의 진정한 정치문화 변화의 신호일까요? 함께 살펴보겠습니다.
🔄 민주당의 새로운 바람, 정말로 문화가 바뀌었나?
예전에는 이재명 지지자들, 소위 '개딸'(개혁의 딸)이라 불리는 열성 지지층이 민주당 내에서도 다른 의견을 내는 인사들에게 문자나 댓글로 강하게 항의하는 모습이 흔했습니다. 하루에도 수백 통씩 쏟아지던 이 '문자폭탄'은 한때 정치권의 뜨거운 감자였죠.
그런데 요즘은 어떤가요? 그런 모습을 보기 힘들어졌습니다. 당내 경선이 본격화됐는데도 예전같은 집단행동이 눈에 띄게 줄어든 것이죠. 한 민주당 관계자는 "최근 당내 SNS에서도 이전보다 훨씬 절제된 토론 문화가 형성되고 있다"고 전했습니다.
이재명 전 대표의 발언도 눈에 띄게 달라졌습니다. 최근 그는 김경수 전 지사, 김동연 경기지사와의 경쟁에 대해 "모두가 민주당의 소중한 자산"이라며 "배제가 아닌 역량의 문제"라고 언급했어요. 과거 날 선 발언으로 화제가 되곤 했던 그의 모습과는 확연히 다른 모습입니다.
🧠 전략적 유연함? 민심의 변화? 달라진 행보의 실체
이런 변화는 우연이 아닙니다. 정치 전문가들은 "본선 경쟁력을 높이기 위한 전략적 선택"이라고 분석합니다. 실제로 과거 문자폭탄과 같은 집단행동은 열성 지지층 결집에는 효과적이었지만, 중도층과 일반 유권자들에게는 부정적 이미지를 심어주었다는 평가가 많았어요.
이재명 전 대표는 2022년에도 '개딸'들의 과도한 행동에 자제 요청을 한 바 있습니다. 당시 그는 자신의 SNS에 "과격하고 거친 표현, 억압적 행동은 적개심을 강화할 뿐"이라며 문자폭탄과 공격적 행동을 제지했습니다. 이러한 행보는 지지층의 행동이 자신에게 부정적으로 돌아온다는 판단에서 나온 것으로 보였지만, 근본적인 정치문화 변화로 이어지지는 않았습니다.
그러나 이번 변화는 조금 다른 양상을 보이고 있습니다. 단순히 자제 요청을 넘어, 이재명 전 대표 자신이 정치 스타일을 바꾸고 있다는 점이 주목할 만합니다. 경선에서 "영광스러운 경쟁"이라 표현하며 "모든 후보가 각자의 장점으로 당의 역량을 키우는 과정"이라고 강조하는 모습은 과거의 네거티브 중심 캠페인과는 확연히 다릅니다.
🏆 경선을 앞둔 위기의식, 경쟁자들의 도전
이재명 전 대표의 변화 이면에는 당내 경쟁 구도의 변화도 있습니다. 대선 경선이 이재명, 김경수, 김동연의 3파전으로 본격화되면서 경쟁이 치열해졌습니다. 특히 김경수 전 경남지사와 김동연 경기지사는 민주당의 정치문화 변화를 주장하며 이재명에 대한 대안으로 부상하고 있습니다.
김경수 전 지사는 경선 룰에 대해 "정해지는 룰은 따르는 것이 도리"라며 수용적인 태도를 보이고, 김동연 지사는 "밭을 탓하지 않는 농부의 심정으로 경선에 임하겠다"고 밝히며 성숙한 정치문화를 보여주고 있습니다. 이들은 "다원주의"와 "다양한 가치 지향"을 강조하며 이재명식 정치와의 차별화를 시도하고 있어요.
이런 경쟁자들의 도전 앞에서 이재명 전 대표가 기존의 강경한 이미지만으로는 승리하기 어렵다는 위기의식을 느꼈을 가능성이 큽니다. 특히 지난해 11월 김동연과 김경수가 독일에서 비공개 회동을 했다는 소식이 알려지면서, 두 후보의 연대 가능성에 대한 우려도 작용했을 것입니다.
😨 '개딸'들의 조용해진 행보, 그 이면에는 무엇이?
과연 '개딸'들은 왜 조용해졌을까요? 이들의 변화 이면에는 몇 가지 복합적인 요인이 있습니다.
첫째, 이재명 전 대표 자신이 변화를 요구했습니다. 최근 그는 "개딸이란 표현이 너무 많이 오염됐다"고 지적하며 이 용어를 바꾸자고 제안했습니다. 또한 작년 7월에는 "시도 때도 없는 문자, 전화는 응원 격려가 아니라 고통을 주는 것"이라며 자신에게까지 불편함을 주는 지지층의 과도한 행동에 피로감을 드러내기도 했습니다.
둘째, '개딸'로 통칭되던 지지층의 구성이 변했습니다. 2030 여성들이 중심이 되었던 초기와 달리, 이제는 다양한 연령과 성별의 지지자들이 혼합되어 있고, 일부 2030 여성들은 오히려 지지를 철회했다는 분석도 있습니다.
셋째, 사회적 시선의 변화도 영향을 미쳤습니다. 과도한 팬덤 정치에 대한 비판적 여론이 형성되면서, 이런 행동이 오히려 이재명 전 대표와 민주당에 부정적 이미지를 심어준다는 인식이 확산되었습니다. 이는 2022년 대선 패배 이후 민주당 내에서 자성의 목소리가 나온 것과도 맞닿아 있습니다.
🎯 부드러워진 이미지, 중도층 공략의 전략인가?
이재명 전 대표의 최근 행보는 중도층 공략을 위한 이미지 변신으로 해석됩니다. 그의 대선 출마 선언 영상에서도 이런 변화가 뚜렷하게 드러났습니다. 11분 남짓의 다큐 형식 영상에서 그는 정장 대신 니트를 입고 부드러운 말투로 "따뜻한 봄날을 함께 만들었으면 한다"고 말했습니다.
또한 '경제성장'과 '실용주의'를 강조하며 중도적 가치에 호소하는 모습을 보였습니다. 이는 이전의 "억강부약"(강한 자를 누르고 약한 자를 돕는다) 같은 진보적 색채가 강한 메시지와는 달라진 접근법입니다.
이는 결국 "강한 카리스마보다는 안정감 있는 리더십을 원하는 중도층과 무당층을 겨냥한 전략"으로 볼 수 있습니다. 실제로 최근 여론조사에서는 '안정적인 국정 운영 능력'을 갖춘 후보에 대한 선호도가 높게 나타났다고 합니다.
📊 정치적 상황에 따라 달라지는 행보, 패턴이 있다
이재명 전 대표와 그의 지지층의 변화는 이번이 처음이 아닙니다. 과거에도 정치적 상황에 따라 유사한 변화 패턴을 보였습니다.
2022년 당대표 경선을 앞두고도 그는 '개딸'들에게 자제를 요청했으며, 당내 통합을 강조했습니다. 하지만 당대표가 된 이후에는 다시 강경 노선으로 회귀하는 모습을 보이기도 했죠. 특히 '체포동의안' 표결 이후에는 개딸들의 행보가 더욱 극렬해지며 비명계 의원들에 대한 '공천 살생부'를 만드는 등 분열 양상이 심화되기도 했습니다.
이런 패턴을 볼 때, 현재의 변화가 일시적인 선거 전략인지, 아니면 진정한 정치문화 변화의 시작인지 의문이 드는 것은 당연합니다. 특히 정치적 위기 상황에서 유연함을 보이다가, 권력을 획득한 후에는 다시 강경 노선으로 돌아가는 패턴이 반복된다면, 이러한 변화를 신뢰하기는 어려울 것입니다.
🤝 과연 이 변화를 신뢰할 수 있을까?
현재의 변화를 어떻게 바라봐야 할까요? 결론부터 말하자면, 이러한 변화는 '검증'이 필요합니다. 정치인의 말과 행동은 그 진정성이 지속적으로 증명될 때 비로소 신뢰를 얻을 수 있습니다.
민주당 내 비이재명계 의원들은 이러한 변화를 반신반의하는 시각이 많습니다. 한 비명계 의원실 관계자는 "겉으로는 극성 지지층의 '좌표 찍기'에 대해 자제를 요청하고 있지만 스스로 핵심 지지층을 해체하지는 않을 것"이라고 전망했습니다. 비명계 의원들의 반발이 커지지 않도록 관리하는 수준에 머물 것이란 의미입니다.
반면 이재명 측은 "강한 개혁 드라이브도 중요하지만, 다양한 의견을 수렴하고 통합할 수 있는 능력이 더 중요하다는 것을 인식하고 있다"며 "이전보다 더 포용적이고 균형 잡힌 리더십을 보여주려 노력하고 있다"고 설명합니다.
누구의 말이 진실에 가까울까요? 아마도 답은 시간이 알려줄 것입니다. 앞으로 당내 경선 과정과 그 이후 이재명 전 대표와 그 지지층의 행보를 지켜보면서 이번 변화가 일시적인 전술적 변화인지, 아니면 진정한 정치문화의 변화인지 판단할 수 있을 것입니다.
📝 정치문화의 진정한 변화를 위한 제언
개딸들의 조용해진 행보와 이재명 전 대표의 통합 강조는 민주당 정치문화가 한 단계 성숙해지고 있음을 보여주는 신호일 수도 있습니다. 하지만 이러한 변화가 진정성을 갖기 위해서는 일시적인 전술이 아닌 지속적이고 일관된 실천이 뒷받침되어야 합니다.
정치문화의 변화는 특정 정치인이나 지지층만의 책임이 아닙니다. 정당 전체, 그리고 우리 사회 전체가 더 성숙한 민주주의를 위해 함께 노력해야 할 과제입니다. 상대를 적대시하고 배제하는 정치가 아닌, 다양성을 인정하고 포용하는 정치문화가 뿌리내려야 합니다.
앞으로 당내 경선 과정에서 이런 변화가 지속될지, 그리고 이것이 실제 정치문화의 변화로 이어질지 주목해볼 필요가 있습니다. 일시적인 전략적 선택이 아닌, 진정한 민주주의의 성숙으로 이어지길 기대해봅니다. 정치문화의 성숙은 결국 정당뿐만 아니라 우리 민주주의 전체의 발전으로 이어질 테니까요.
댓글 쓰기